Seül/Beijing – 13 de gener de 2026
Els fabricants coreans de pantalles Samsung Display i LG Display estan pensant seriosament en saltar al negoci dels substrats de vidre semiconductor, segons fonts del sector que parlen als mitjans locals. Estan especialment interessats en el costat de les coses "interposador de vidre", que té moltes similituds amb els processos que ja utilitzen per fer panells OLED.
El motiu bàsic? La indústria de la pantalla està pràcticament al màxim. Els telèfons, els televisors, fins i tot els cotxes i els wearables ja no creixen prou ràpid i la competència és brutal. Per tant, aquestes empreses busquen la propera gran cosa, i els substrats de vidre per a xips semblen un nou camp de batalla prometedor.
Què és un substrat de vidre? En termes senzills, és un material d'embalatge de propera-generació per a semiconductors. En lloc d'utilitzar materials orgànics (-com els plàstics) al nucli dels envasos de xips-de gamma alta, feu servir vidre. Gestiona millor la calor, no es deforma tant i és ideal per als potents xips d'IA i la memòria que tothom ha de construir.
Samsung i LG no comencen de zero. Fa anys que treballen amb vidre en pantalles de telèfons plegables, de manera que saben com manejar el vidre super-(anomenat UTG) i fer-lo més fort i fiable. Aquesta experiència els podria donar un avantatge real.
Dins de Samsung Display, la gent diu que l'empresa ja se sent còmoda amb la tecnologia perquè han estat tractant amb el vidre des de sempre. Ara mateix estan fent proves per veure si el negoci realment guanya diners. LG Display també ha estat investigant en silenci durant anys el substrat de vidre.
Aquesta empenta també s'alinea amb el que estan fent altres parts dels grups Samsung i LG. Samsung Electro-Mechanics ja té una línia de producció pilot en funcionament a la seva fàbrica de Sejong, fabricant substrats de nucli de vidre de mostra. LG Innotek va anunciar l'any passat que s'entrarà en el joc, que va establir la seva pròpia línia de proves a Corea i que està treballant amb socis per accelerar les coses.
Però aquí hi ha el punt de pressió: el BOE de la Xina ja està per davant. L'any passat, BOE va començar a comprar tots els equips clau-màquines d'inspecció automatitzades, eines làser, sistemes de coure-i a finals de l'any passat va tenir una línia pilot de 8-polzades. Tenen previst començar la producció en massa real aquest any i tenen l'objectiu de tenir productes d'alt rendiment-disponibles per al 2027. Bàsicament, BOE utilitza les seves fàbriques de visualització i els seus coneixements existents per precipitar-se a aquesta àrea de semiconductors i està funcionant.
Les empreses coreanes no es poden permetre el luxe de seure. Si BOE bloqueja grans clients (especialment els gegants de xips d'IA), podria ser una altra dolorosa repetició del que va passar al mercat de la pantalla fa anys.
Dit això, no tothom creu que serà fàcil. Les empreses d'exhibició són excel·lents per processar grans làmines de vidre a la superfície, però alguns dels passos més complicats-com perforar petits forats a través del vidre (anomenats TGV) o revestir-hi metall-són tecnologies diferents que solen pertànyer als especialistes en làser o gravat. Per tant, fins i tot si Samsung i LG s'apunten, probablement hauran d'unir-se amb altres empreses en lloc d'intentar fer-ho tot ells mateixos.
Un informador de la indústria ho va dir sense embuts: "Les seves habilitats tècniques són sòlides i tenen tots els motius per prendre-ho seriosament. Però en tota la cadena de subministrament, el seu paper exacte encara no està 100% clar".
Conclusió: la batalla llarga-entre els fabricants de pantalles xinesos i coreans ara s'està vessant als substrats de vidre. Qui aconsegueix que la producció augmenti primer i guanyi els grans clients de semiconductors podria acabar dominant aquest proper gran capítol de l'electrònica. Encara és d'hora, però definitivament la cursa ha començat.
